市场经济作为资源配置的有效方式，在全球范围内推动了生产力发展与技术创新。其内在缺陷也随着经济复杂化日益显现，理解这些局限对于构建健全的经济体系至关重要。
市场机制无法完全解决外部性问题。当生产或消费行为对第三方产生未计入成本的效益或损害时，市场便出现失灵。例如，工厂排放污染物可能降低周边居民生活质量，但企业往往不会主动承担这部分社会成本。反之，教育与疫苗接种带来广泛社会收益，个体决策却可能投资不足。这种个人收益与社会成本的脱节，需要公共政策介入以实现整体福祉最大化。
信息不对称普遍存在。交易双方掌握的信息质量与数量常有差异，导致资源配置扭曲。在二手商品市场、医疗保险或金融服务领域，卖方通常比买方更了解产品真实状况，可能引发逆向选择与道德风险。消费者因信息不足而做出非最优决策，长期来看会削弱市场效率与信任基础。
市场亦难以有效提供公共物品。国防、基础科学研究、公共卫生系统等具有非排他性与非竞争性的产品，私人部门缺乏供给动力。纯粹依赖市场机制会导致这类关乎长期发展的基础投入严重不足，进而影响社会整体进步潜力。
竞争本身可能走向其反面。自由市场中的优胜劣汰会自然催生垄断或寡头企业。一旦形成市场支配地位，企业可能通过限制产量、抬高价格或设置准入壁垒获取超额利润，抑制创新并损害消费者权益。这种市场力量的集中，需要反垄断机制予以制衡。
市场经济无法自动保障分配公平。按生产要素贡献进行的初次分配，可能因资源禀赋差异导致收入与财富差距持续扩大。这种不平等不仅影响社会凝聚力，还可能通过降低大众消费能力反过来制约经济增长潜力。纯粹市场逻辑下，弱势群体的基本需求难以得到充分关注。
周期波动是市场经济的固有特征。由于预期误差、投资过热、信贷膨胀等因素，经济常经历繁荣与衰退的交替循环。失业率上升与资源闲置期间的巨大社会成本，凸显了单纯依赖市场自我调节的局限性。适度的宏观调控有助于平滑波动，保持经济稳定运行。
市场机制难以充分反映长期可持续发展需求。企业对短期利润的追求可能导致自然资源过度开发与环境破坏。气候变化、生物多样性丧失等全球性问题，无法通过分散的市场决策有效解决，需要跨时空维度的协调规划。
认识市场经济这些缺陷，并非否定其价值，而是为了更全面理解经济运行的复杂性。现代经济体通常采用混合模式，在发挥市场效率优势的同时，通过法规、税收、公共供给及社会保障等措施弥补市场不足。这种互补框架有助于实现效率与公平、创新与稳定、短期增长与长期可持续之间的平衡。培育对市场机制辩证认识的能力，是经济素养教育不可或缺的一环，能为未来社会培养更具系统思维的决策者与参与者。